Packets são pequenos dados (dados não deve ser a melhor palavra) que são enviadas do servidor para o jogador, e vice versa, eles fazem coisas especificas do Minecraft, tanto pro servidor tanto por client, por exemplo, se o server manda um packet de spawnar um creeper pro client, o client le esse packet e spawna o zumbi no jogo
Uma explicação mais detalhada em inglês: